عُقدت الألعاب الأولمبية الصيفية السادسة عشرة في ملبورن ، أستراليا من 22 نوفمبر إلى 8 ديسمبر 1956. فازت المدينة بالحق في إجراء مسابقات ضد بوينس آيرس بهامش صوت واحد. اعتبر الكثيرون أن تنظيم الألعاب الأولمبية في أستراليا غامض بسبب بعد القارة.
نظرًا لبُعد أستراليا وارتفاع تكلفة التذاكر ، رفضت بعض البلدان بشكل عام إرسال رياضييها ، بينما قلصت دول أخرى الوفد بشكل كبير. على رأس كل ذلك ، اتضح أنه بسبب قواعد الحجر الصحي على استيراد الحيوانات ، لم تستطع ملبورن قبول منافسات الفروسية ، ونتيجة لذلك كان يجب عقدها في ستوكهولم. للمرة الأولى في تاريخ الأولمبياد ، واجهت الدولة التي استضافتها مقاطعة - رفضت سويسرا وإسبانيا وهولندا المشاركة في الألعاب احتجاجًا على قمع الانتفاضة الشعبية التي قامت بها القوات السوفيتية في المجر. لم ترسل الصين لاعبيها بسبب المشاركة في دورة الالعاب الاولمبية في تايوان. كان هذا الأمر أكثر إثارة للدهشة حيث لم يكن لأستراليا علاقة بهذه الأحداث.
على الرغم من كل الصعوبات ، لا تزال الألعاب الأولمبية الصيفية في ملبورن تقام ، حيث جاء إليهم 3184 رياضيًا من 67 دولة. ارتبطت المشاركة في هذه الألعاب للرياضيين من نصف الكرة الشمالي بصعوبات كبيرة - على وجه الخصوص ، بسبب التوقيت غير المعتاد للألعاب والحاجة إلى التأقلم. على الرغم من ذلك ، تمكن الرياضيون من إظهار أعلى مستوى من المهارة والتحفيز. حصل فريق اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية على المركز الأول في تصنيف الفريق ، بعد أن حصل على 37 ميدالية ذهبية و 29 فضية و 32 برونزية. اتخذ السطر الثاني من جدول البطولة من قبل الرياضيين الأولمبيين من الولايات المتحدة الأمريكية ، حيث حصلوا على 32 جائزة ذهبية و 25 فضية و 17 جائزة برونزية. وفاز بالمركز الثالث الفخري لأصحاب الأولمبياد ، حيث تمكنوا من الفوز بـ 13 ذهبية و 8 فضية و 14 برونزية.
واحدة من أكثرها إثارة كانت بطولة كرة القدم ، حيث تمكن فريق الاتحاد السوفييتي من الوصول إلى النهائيات وتفوق على الفريق اليوغوسلافي فيها. في الأولمبياد ، سجل الفريق السوفييتي 6 انتصارات ، ولعب مباراة واحدة بالتعادل (فاز لاحقًا في الإعادة) ولم يخسر أبدًا. كانت أصعبها ، جسديًا وذهنيًا ، مباراتين مع منتخب إندونيسيا ، وهو ما لم يأخذه أحد بجدية قبل الأولمبياد. استعدادًا جسديًا تمامًا ، لم يسمح الإندونيسيون في المباراة الأولى للرياضيين السوفييت بإظهار مهاراتهم ، باستخدام ضغط قوي جدًا جنبًا إلى جنب مع الدفاع الباهت الذي لم يسمح للاعبين السوفييت باختراق منطقة الجزاء. انتهت المباراة الأولى بالتعادل ؛ وفقًا لنتائجها ، توصل لاعبو كرة القدم من اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية إلى الاستنتاجات الضرورية ، ونقحوا إلى حد ما التكتيكات. على وجه الخصوص ، بدأوا في ضرب المزيد من خارج منطقة الجزاء. ونتيجة لذلك ، تم تحقيق فوز مقنع 4-0 في مباراة الإعادة.
أثبت الرياضيون السوفييت أنهم ممتازون في ملبورن. فازت العداءة الشهيرة فاليري كوتز بميداليتين ذهبيتين في وقت واحد على مسافة 5 و 10 آلاف متر ، محققة بذلك الرقم القياسي الأولمبي. ولكن الأهم من ذلك ، تمكن من إعادة منافسه الأبدي الإنجليزي جوردون بيري ، الذي كان من المتوقع أن يفوز. فاز الرياضيون السوفييت في رمي الرمح وأطلقوا النار بين النساء ، عند الرجال على بعد 20 كم من المشي. أصبح فلاديمير سافرونوف أول بطل ملاكمة أولمبية سوفيتية. في أحد أيام الألعاب الأولمبية ، كان النشيد السوفييتي يسمع في نفس القاعة لمدة 11 ساعة. فاز لاعبو الجمباز من اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية بـ 11 جائزة ذهبية و 6 فضية و 5 برونزية.
فاز الملاكم المجري لازلو باب بأولمبياد ثالث على التوالي ، ليصبح أول رياضي في تاريخ الملاكمة العالمية ينجح. فاز السويدي لارس هال الأولمبياد الثاني في الخماسي الحديث.
في ختام الألعاب الأولمبية الصيفية السادسة عشرة ، سار الرياضيون من جميع البلدان معًا ، وهو مولد تقليد أولمبي آخر.
