على الرغم من ذكر لعبة كرة مشابهة حتى في قصائد العصور القديمة ، فإن السنة الرسمية لولادة كرة اليد تعتبر 1898. ثم تم تضمين مسابقة جماعية مع قواعد حديثة تقريبًا في برنامج دروس التربية البدنية في إحدى المدارس في الدنمارك. يرجع الفضل إلى الدنماركيين أيضًا في فكرة لعب اليد والكرة - استخدمها لاعبو هذا البلد للحفاظ على شكلهم في فصل الشتاء.
حدث أول ظهور لكرة اليد في برنامج الألعاب الأولمبية في الألعاب الصيفية الأخيرة قبل اندلاع الحرب العالمية الثانية. في برلين ، لعبت فرق مكونة من أحد عشر لاعبًا ، والفائز في البطولة كان فريق مضيفي المسابقة. عادت هذه الرياضة إلى الأعياد الرياضية الأولمبية بعد 36 سنة فقط. ومرة أخرى حدث هذا في ألمانيا - في ميونيخ ، تنافست فرق الرجال ، والتي ، وفقًا للقواعد الحديثة ، كانت تتكون من 7 لاعبين. ثم كان الفائز فريق يوغوسلافيا. بالفعل في دورة الالعاب الاولمبية القادمة في مونتريال الكندية ، تمت إضافة أنثى إلى بطولة كرة اليد للرجال. في ذلك العام ، كانت فرق الاتحاد السوفييتي أقوى من المنافسين في كل من منافسات الرجال والنساء.
فاز فريق النساء السوفييت أيضًا بالبطولة الأولمبية التالية في عام 1980 في موسكو ، وفي جميع فرق الاتحاد السوفييتي فاز بجوائز ذهبية أربع مرات وأصبح مرة حاصل على ميداليات فضية وبرونزية. هذا هو أفضل مؤشر بين جميع الدول المشاركة في بطولات كرة اليد الأولمبية. بعد أن توقف الاتحاد السوفييتي عن الوجود ، استمر التقليد المنتصر لأول مرة من قبل الفرق المكونة من لاعبين من الجمهوريات السابقة لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية - فازوا بجائزة ذهبية وجائزة برونزية. ثم ، وبنجاح كبير ، أدت الفرق الوطنية لروسيا في الألعاب الصيفية ، بعد أن فازت بميدالية واحدة لكل كرامة.
من دول أخرى ، حققت يوغوسلافيا أعلى المؤشرات ، بعد أن فازت بخمس ميداليات من مختلف الطوائف في الأولمبياد. بعد انهيار هذه الدولة ، واصلت إحدى الجمهوريات السابقة تقاليدها - أضافت الفرق الوطنية في كرواتيا جائزتين ذهبيتين أخريين إلى القائمة. لدى كل من روسيا وكرواتيا كل فرصة لتجديد مصارفهم من خلال ميداليات ألعاب XXX الصيفية الأولمبية في لندن - حصلت فرق كرة اليد للرجال والنساء في هذه البلدان على حق المشاركة في بطولات 2012.
