منذ لحظة إحياء الألعاب الأولمبية ، حصلت النساء على حق المشاركة فيها مع الرجال. ومع ذلك ، لم تسمح بعض البلدان حتى وقت قريب للنساء بالانضمام إلى فرقهن. تشمل هذه الدول المملكة العربية السعودية.
تشارك المملكة العربية السعودية في الألعاب الأولمبية منذ عام 1972. وطوال هذا الوقت كان الرياضيون الذكور فقط جزءًا من الفريق. من السهل شرح هذا الوضع. المملكة العربية السعودية هي واحدة من أكثر الدول الإسلامية التقليدية. حقوق المرأة في هذه الدولة محدودة للغاية. ليس لها الحق في الدراسة أو العمل أو السفر بدون إذن من قريب ذكر. لا يمكنها الحصول على رخصة وقيادة سيارة. حتى مظهرها منظم بدقة. كل امرأة قادمة من سن الطفولة ملزمة بارتداء الحجاب في الأماكن العامة - وشاح يغطي شعرها ورقبتها وعباية - رداء أسود من قطع فضفاض على الأرض وأكمام طويلة. كما تغطي معظم النساء وجوههن.
في مثل هذه الظروف ، تكون مشاركة المرأة في أي منافسة رياضية عامة مستحيلة لمجرد اعتبارات الحشمة والأخلاق الدينية.
ومع ذلك ، كان على حكومة المملكة العربية تقديم تنازلات. لسنوات عديدة ، هددت اللجنة الأولمبية الدولية البلاد بعدم الأهلية للألعاب الأولمبية لعدم السماح للنساء بالتأهل. وفي عام 2012 ، دخلت هذه الإجراءات حيز التنفيذ. تقرر السماح للرياضيين السعوديين باختيارهم للأولمبياد ، وإذا نجحوا في ضمهم إلى الفريق.
يجب أن يوضع في الاعتبار أن مشاركة المرأة في الألعاب الأولمبية أصبحت عنصرًا في المسار العام للديمقراطية التدريجية للمجتمع السعودي. على سبيل المثال ، في عام 2015 ، من المقرر قبول النساء المرشحات للمشاركة في انتخابات الحكومات المحلية. لا ترتبط هذه التنازلات بالضغوط الدولية فحسب ، بل أيضًا بالتغيرات في المجتمع السعودي المحافظ. توصل عدد متزايد من السعوديين ، الذين ينظرون إلى الدول المجاورة ، مثل الإمارات العربية المتحدة ، إلى استنتاج مفاده أن بعض استقلالية المرأة لا تؤدي إلى تدهور الأخلاق أو أزمة في المجتمع.
