كانت اليونان مهد الألعاب الأولمبية القديمة. في عام 1986 ، عُقدت أول دورة ألعاب أولمبية حديثة هناك ، وفي عام 2004 عُقدت دورة الألعاب الأولمبية الصيفية الثامنة والعشرون في أثينا. تمائم الألعاب كانت الدمى اليونانية القديمة أثينا وفويبوس ، سميت باسم الآلهة الأولمبية.
أقيم حفل الافتتاح في الملعب الأولمبي. خلال الجزء الأول من العرض ، كان الحقل بحيرة ضخمة ، حيث تم الأداء ، ثم تم تخفيض المياه ، وبدأ عرض الدول المشاركة ، والذي انتهى برفع العلم ، وإضاءة الشعلة الأولمبية والألعاب النارية للعطلات.
وللمرة الأولى ، شارك ممثلو 202 دولة في الألعاب الأولمبية ، بما في ذلك أفغانستان ، التي عادت إلى المنافسة الكبرى بعد أن غابت عن دورة الألعاب الأولمبية في سيدني. استقبلت أثينا 11،099 رياضيًا - وهو أكبر عدد في ذلك الوقت. تضمن البرنامج مسابقات في 28 رياضة ، بما في ذلك المصارعة النسائية والمبارزة بالسيف ، والتي أقيمت لأول مرة.
واحتل المنتخب الروسي في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2004 المركز الثالث في حدث الفريق غير الرسمي ، وخسر أمام منتخبي الولايات المتحدة والصين. حصل رياضيينا على 27 ذهبية ، مثل العديد من الميداليات الفضية و 38 برونزية. جلب الرياضيون أكبر عدد من الميداليات للفريق الروسي. تميز الرياضيون تاتيانا كوتوفا وإرينا سيماجينا وتاتيانا ليبيديفا بشكل خاص في بطولة الوثب الطويل. في بطولة الجمباز الإيقاعي ، فازت ألينا كاباييفا وإيرينا تشاششينا بالذهب والفضة. حصلت لاعبة الجمباز من أوكرانيا آنا بيسونوفا على جائزة برونزية.
لم تكن ألعاب أثينا خالية من الفضائح. رفض لاعب الجودو الشهير من إيران آراش ميرسمايلي التنافس مع الخصم الإسرائيلي إيهود فاك وتم استبعاده. وأوضح تصرفه بالتضامن مع معاناة شعب فلسطين وأصبح بطل بلاده.
بدأت فضائح المنشطات حتى قبل حفل الافتتاح الرسمي. وكان أول الضحايا رياضيين يونانيين - كونستانتينوس كينتريس وإيكاترينا تانو. حرمت الرياضية الروسية إيرينا كورزانينكو من ميدالية ذهبية في رمي الجلة ، فيما يتعلق بنتائج التحليل ، وتم استبعادها مدى الحياة.
